結婚を控えるカップルにとって、「子どもは何人欲しい？」「年の差はどれくらいがいいかな？」という会話は、将来をイメージするうえで避けて通れないテーマです。もちろん正解はありませんが、ライフスタイルや価値観によって、考え方のヒントは見つけられます。
子供の人数や年の差について、それぞれのケースのメリットや注意点を紹介します。
子どもの人数を考える
ひとりっ子
ひとりにたっぷりの愛情と時間を注げるため、教育や習い事に力を入れやすいというメリットがあります。ただし兄弟姉妹がいない分、親以外の子どもと関わる機会を意識的に作ることも大切です。
ふたりきょうだい
日本で最も多いケース。お互いに遊び相手や相談相手になれる安心感があります。親の負担は倍になりますが、子育ての楽しさも倍に広がります。
3人以上
家の中がにぎやかになり、協調性や助け合いの心を育みやすい環境になります。その一方で、経済的負担や親の体力面を考慮する必要があります。
年齢差による特徴
2歳差前後
年齢が近いと一緒に遊べる楽しさがある一方、親は乳児と幼児を同時に育てる大変さがあります。
3～4歳差
上の子が少し自立してから下の子を迎えることができるため、親の体力的な負担が軽減されやすいです。保育園・幼稚園での兄弟割引や同時通園のメリットもあります。
5歳以上差
上の子が下の子のお世話をできるようになり、親にとってもサポートが増える安心感があります。ただし、進学や受験のタイミングが重なる場合もあるため、教育費の計画を立てることが大切です。
考えるときのポイント
・経済的な視点：教育費・生活費・住宅計画など、ライフプラン全体に影響します。
・体力と健康：子育ては体力勝負。親の年齢や健康状態も考慮が必要です。
・サポート体制：祖父母や地域のサポートがどれくらい得られるかによっても、子育てのしやすさが変わります。
・夫婦の価値観：何よりも大切なのは、二人が納得して「自分たちらしい家族像」を描けることです。
まとめ
子どもの人数や年齢差に「正解」はありません。大切なのは、夫婦でじっくり話し合い、ライフスタイルや将来の夢に合わせて最適な形を見つけることです。
将来をイメージしながら話し合う時間自体が、これから始まる結婚生活の大切な準備となるでしょう。